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提起湖南人，全國(guó)人民立刻就會(huì)有一個(gè)共識(shí)：能吃辣!確實(shí)湖南人能吃辣、愛(ài)吃辣的程度也絕不亞于四川人。除了愛(ài)吃辣外，湖南人還有一個(gè)很大的愛(ài)好——嚼檳榔。檳榔是一種棕櫚科喬木，一般生長(zhǎng)在熱帶地區(qū)，我國(guó)主要生長(zhǎng)在海南，云南以及臺(tái)灣等地。它們一般能長(zhǎng)十幾米高，人們嚼的檳榔是檳榔樹(shù)的果實(shí)或者果實(shí)經(jīng)過(guò)加工以后的產(chǎn)品。 在湖南，不論男女老少都愛(ài)嚼檳榔，在湘潭、長(zhǎng)沙、株洲一帶表現(xiàn)非常明顯，尤其是湘潭更為突出。比如朋友見(jiàn)面都會(huì)從兜里掏出點(diǎn)檳榔來(lái)互相分享，在婚禮或者節(jié)日的宴席上，檳榔也是必有的開(kāi)胃小點(diǎn)心。檳榔對(duì)于湖南人來(lái)說(shuō)也是大愛(ài)，沒(méi)事嚼顆檳榔，就和全國(guó)人民嚼口香糖一樣帶勁。 湖南人為什么這么愛(ài)吃檳榔?除了把勁頭十足的檳榔與湖南人的“霸蠻”性格聯(lián)系在一起。網(wǎng)上最流行的說(shuō)法是，湖南檳榔食俗發(fā)源地湘潭曾遭清軍屠城，事后返回的逃難者發(fā)現(xiàn)一老僧口含檳榔掩埋尸體，遂紛紛效仿。這也符合古人對(duì)檳榔的一種看法，它可以預(yù)防瘴氣和瘟疫。同時(shí)檳榔也有提神醒腦、發(fā)熱御寒的功效。如果沒(méi)有吃過(guò)檳榔的人第一次吃的時(shí)候可能會(huì)渾身發(fā)熱，滿(mǎn)頭大汗。  湖南既非檳榔產(chǎn)地，也不沿海，卻堪稱(chēng)是檳榔世界的飛地。作為檳榔熱的唯一“孤島”，湖南人嚼檳榔的方法也有不同，很多東南亞地區(qū)食用檳榔都是鮮果搭配蔞葉和石灰，印度和斯里蘭卡略有不同，還會(huì)加上煙草一起嚼。唯獨(dú)湖南人嚼的是用多種調(diào)味料長(zhǎng)期鹵制過(guò)的檳榔干果，許多成品檳榔甚至含有芝麻、葡萄干，更像是精致加工的甜品。 |
